TEW #25 - La tecnologia sta mangiando il mondo
Cosa ci ha portato la tecnologia, di buono e di cattivo, questa settimana
Buongiorno, è venerdì, e questa è TEW #25.
Le notizie più interessanti che ho letto questa settimana: moda sostenibile, la storia di Excel, i robot in agricoltura, attenzione al ransomware su Office 365, le previsioni meteo private come conseguenza del cambiamento climatico.
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Alla prossima settimana.
👗 Il fast-fashion può essere sostenibile?
Fast fashion è un termine moderno usato dai rivenditori di moda per esprimere un design che passa rapidamente dalle passerelle e influenza le attuali tendenze della moda. L'enfasi è posta sull'ottimizzazione di determinati aspetti della catena di produzione, affinché queste linee di moda siano progettate e prodotte in modo rapido ed economico, per consentire ai consumatori di acquistarle a basso prezzo.
Sulla sostenibilità della moda in generale, e della fast fashion in particolare, si dibatte da tempo, tanto che anche in Italia sono nate diverse startup che attraverso tecnologia e nuovi materiali, cercano fondare un nuovo corso ecocompatibile.
In assenza di opzioni di riciclo economicamente valide, i produttori di fast-fashion continuano a produrre abiti di bassa qualità in volumi elevati che vengono indossati solo poche volte e poi scartati.
Tornando alla domanda di partenza, in questo nuovo studio i ricercatori pensano di sì. La strada è prima di tutto comprendere perché il modello di business del fast fashion crea rifiuti e se le autorità di regolamentazione possono stabilire incentivi per consumatori e produttori alla riduzione degli sprechi. (Sustainability in the Fast Fashion Industry)
Al fine di elaborare politiche efficaci per frenare l'impatto ambientale dell'industria dell'abbigliamento, è importante identificare la fonte del problema nella catena di approvvigionamento", spiega il professor Nasiry. I produttori, i consumatori e gli organismi di regolamentazione possono quindi adottare un approccio informato per riconoscere l'impatto ambientale del fast fashion e progettare un ecosistema per ridurre gli sprechi, incentivare l'innovazione e creare nuovi modelli di business per gestire i rifiuti.
Addio 'fast fashion', l'Unione europea ci vuole tutti di verde vestiti (RaiNews)
🔢 Excel non morirà mai, lunga vita ad Excel!
Se amate Excel, o anche se lo odiate, la storia di questo software che da 40 anni domina il mercato è affascinante.
Steve Jobs deve ringraziare Microsoft Excel e Microsoft Excel deve ringraziare Apple. Il software per i fogli di calcolo è stata la prima app veramente killer per Mac e PC di casa e l'interfaccia grafica del Mac ha contribuito a portare i fogli di calcolo alle masse. I due hanno favorito la crescita reciproca.
Excel non è stato il primo foglio di calcolo digitale. Quando lo studente Dan Bricklin ha dovuto decidere se fare fogli di calcolo per un suo studio a mano o sul mainframe della scuola, lui, come tanti imprenditori, ha capito che doveva esserci un modo migliore. Ha lanciato VisiCalc, una "calcolatrice visibile", nel 1978. Computer Associates seguì due anni dopo, nel 1980, con SuperCalc. Nello stesso anno, Mitch Kapor cominciò a lavorare come product manager su VisiCalc. Nel 1982, Kapor lasciò l’azienda per costruire un prodotto ancora senza nome che combinasse il foglio di calcolo con la grafica, e in qualche modo convinse la società di VisiCalc, Personal Software, a escludere questo prodotto dall’accordo di non concorrenza che dovette firmare con le sue dimissioni. "Non sono sicuro del motivo per cui hanno accettato", ha scritto in una e-mail, "Forse sentivano che mi mancava la credibilità per realizzare qualcosa di così ambizioso. Se è così, mi hanno sottovalutato".
Fu così che Kapor fondò Lotus nel 1982 e lanciò il leggendario software di fogli di calcolo 1-2-3 nel 1983 (qualcuno di voi sopra i 50 lo ricorderà 😉). Nel suo primo anno di attività, Lotus realizzò $ 53 milioni di entrate. L'anno successivo, triplicò le entrate a $ 156 milioni.
Lo stesso anno in cui Kapor fondò Lotus, Bill Gates e la banda Microsoft rilasciarono il loro primo software per fogli di calcolo: Multiplan. Oltre che per aver introdotto l'utilizzo dell'indirizzamento R1C1 (riga poi colonna) e per essere eseguibile su oltre 50 computer diversi, non fu certo un software memorabile. Lotus 1-2-3 vinse facilmente contro Multiplan e Microsoft allora tornò a studiare una nuova soluzione con "Project Odyssey". Originariamente Odyssey voleva essere un foglio di calcolo migliore di Lotus 1-2-3 su PC, ma durante lo sviluppo accaddero due cose critiche che avrebbero catapultato il progetto in un vantaggio che detiene ancora oggi, 36 anni dopo.
Secondo Jeff Raikes, product manager di Mutiplan e l'uomo dietro Office, "Un brillante programmatore di nome Doug Klunder comprese come eseguire l'algoritmo di calcolo in due dimensioni contemporaneamente in modo da poter ricalcolare le celle ancora più velocemente di Lotus 1-2-3". L'innovazione di Klunder significava che invece di dover ricalcolare tutte le celle ogni volta che una cambiava, Odyssey ricalcolava solo le cellule modificate. Ciò diede al nuovo software Microsoft un enorme vantaggio in termini di velocità e prestazioni rispetto a 1-2-3, e ha creato l'esperienza magica con cui ogni utente di Excel ha familiarità: alla modifica di una cella tutto il foglio di lavoro si aggiorna immediatamente.
La seconda scelta vincente fu che Gates e Raikes decisero che dovevano sfruttare l'interfaccia grafica, quindi a metà progetto decisero di abbandonare l’idea di fare il software per PC, che era ancora gestito a riga di comando, e decisero di progettarlo esclusivamente per Mac.
Jon Devaan, che ha lavorato a Odyssey, ha riconosciuto l'ampia usabilità della macchina di Jobs: "Questa era davvero la cosa importante all'epoca, portare il software dalla modalità ‘tesi di dottorato’ in qualcosa che una persona media potesse usare".
Con queste due innovazioni, Microsoft ha lanciato Excel nel 1985 esclusivamente su Macintosh. È stata proprio quella decisione contro-intuitiva di lanciare il software sul computer del suo concorrente Apple, mentre Lotus 1-2-3 era bloccato sul “misero” MS-DOS, che ha portato Excel al successo popolare. Excel divenne rapidamente il programma di fogli di calcolo più popolare sul Mac, e poi il più popolare sul primo sistema operativo grafico di Microsoft, Windows. Ha cavalcato la crescita di Windows fino a diventare il software per fogli di calcolo più popolare al mondo per fatturato (nel 1991) e unità spedite (nel 1992).
E dopo quasi 40 anni le cose non sono cambiate. Anche se è difficile valutare oggi la quota di mercato nei fogli di calcolo, poiché Excel viene fornito in bundle con Office e Fogli di Google viene fornito con GSuite, Excel detiene una posizione dominante (~ 80%) secondo la maggior parte delle stime, con un quasi monopolio per casi d'uso più intensivi come la modellazione finanziaria.
Dopo 36 anni, è difficile immaginare un mondo senza Excel. È probabilmente la singola applicazione che causerebbe il maggior danno se domani fosse cancellata dalla faccia della terra. Molte delle più grandi aziende e istituzioni finanziarie del mondo si affidano ai modelli Excel per gestire le loro attività e oggi Excel non è solo un software per fogli di calcolo; è una lingua.
La storia di Excel (StoriaInformatica.it)
🌱 I trattori Robot arriveranno nelle nostre aziende agricole?
Gli aratri senza conducente e altri strumenti autonomi sono le ultime innovazioni pronte ad aiutare gli agricoltori a destreggiarsi tra carenza di manodopera, cambiamenti climatici e protezione ambientale, mentre cercano di nutrire una popolazione mondiale in crescita.
Il famoso produttore americano di attrezzature agricole John Deere e la start-up francese di robot agricoli Naio hanno dimostrato le loro ultime innovazioni al Consumer Electronics Show di Las Vegas.
Reclamizzato come un mezzo per nutrire il mondo, John Deere ha messo insieme il suo popolare trattore 8R, un aratro, un GPS e telecamere a 360 gradi per creare una macchina che un agricoltore può controllare da uno smartphone.
Dotato di sei coppie di telecamere e capacità di intelligenza artificiale, il trattore-robot controlla costantemente la sua posizione al centimetro e si arresta automaticamente non appena percepisce un ostacolo e invia un segnale di avvertimento.
Il trattore autonomo sarà disponibile in Nord America quest'anno, ha detto Jahmy Hindman, Chief Technology Officer di John Deere. Altre versioni per seminare o fertilizzare i campi arriveranno più tardi, ma le mietitrebbie per raccogliere le colture sono più complicate.
La tecnologia non è nuova per l'industria agricola. Da quasi 20 anni, gli agricoltori utilizzano il GPS per assisterli nella guida, consentendo loro di arare più dritto di un essere umano.
Gaetan Severac e Aymeric Barthes hanno lanciato Naio nel 2011 dopo aver discusso i problemi che le aziende agricole hanno dovuto affrontare per trovare lavoratori. E si sono resi conto che i robot, guidati da GPS con precisione centimetrica, potevano anche limitare l'uso di sostanze chimiche.
Al tech show di Las Vegas, hanno presentato al mercato americano Ted, un robot che può scavalcare le viti per diserbare le piante e girarsi da solo alla fine di una fila. Hanno anche un piccolo "assistente agricolo" chiamato Oz che può zappare, erba o solcare, così come un robot dedicato al diserbo delle colture a filari, Dino.
Tutti sono dotati di sensori, laser, telecamere o sonde, che consentono al robot di comprendere il suo ambiente, oltre a raccogliere dati utili all'operatore.
Forse l’era dei robot in agricoltura è cominciata.
Agricoltura 4.0, così i robot rivoluzionano il settore: stato dell’arte e sviluppi nel mondo (Agenda Digitale)
☁️ Una funzionalità di Microsoft Office 365 potrebbe aiutare gli hacker ransomware a crittografare i file in cloud
Una "pericolosa funzionalità" è stata scoperta nella suite Microsoft 365 che potrebbe essere potenzialmente utilizzata da ransomware per criptare i file archiviati su SharePoint e OneDrive e lanciare attacchi all'infrastruttura cloud.
L'attacco ransomware cloud consente di lanciare malware con crittografia dei file per "crittografare i file archiviati su SharePoint e OneDrive in un modo che li rende irrecuperabili senza backup dedicati o una chiave di decrittazione da parte dell'aggressore", ha detto Proofpoint in un rapporto pubblicato oggi.
L'attacco, al suo interno, si basa su una funzionalità di Microsoft 365 chiamata Salvataggio automatico che crea copie di versioni di file precedenti man mano che gli utenti apportano modifiche a un file archiviato in OneDrive o SharePoint Online. Il processo inizia con l'ottenimento dell'accesso non autorizzato all'account SharePoint Online o OneDrive di un utente, seguito dall'abuso dell'accesso per crittografare i file. Le tre strade più comuni per ottenere il punto d'appoggio iniziale comportano la violazione diretta dell'account tramite attacchi di phishing o di forza bruta, l'inganno di un utente nell'autorizzare un'applicazione OAuth malevola di terze parti o l'assunzione della sessione Web di un utente connesso.
Ma dove questo attacco si distingue dalla tradizionale attività ransomware dei pc è che la fase di crittografia richiede di rendere impossibile il recupero delle versioni precedenti dei file (realizzata dal salvataggio automatico). Altrimenti, l’utente potrebbe facilmente recuperare una versione precedente dei suoi file.
Per raggiungere questo scopo, un utente malintenzionato sfrutta l’accesso fraudolento all’account per creare troppe versioni di un file o, in alternativa, per ridurre il limite delle versioni di un documento a un valore inferiore, ad esempio "1", per poi procedere alla crittografia di ciascun file due volte.
In questo modo, ".. tutte le versioni originali (pre-attacco) dei file vengono perse, lasciando solo le versioni crittografate di ciascun file nell'account cloud", hanno spiegato i ricercatori. "A questo punto, l'aggressore può chiedere un riscatto all'organizzazione".
Per mitigare tali attacchi, si consiglia di applicare un criterio di password complesso, imporre l'autenticazione a più fattori (MFA) e impedire il download di dati su larga scala su dispositivi non gestiti.
"I file archiviati in uno stato ibrido sia su pc che sul cloud, ad esempio attraverso le cartelle di sincronizzazione cloud, riducono l'impatto di questo nuovo rischio in quanto l'aggressore non avrà accesso ai file locali sul pc", hanno detto i ricercatori. "Per eseguire una richiesta di riscatto completa, l'utente malintenzionato dovrà compromettere sia il pc sia l'account cloud".
Tuttavia, ritengo che anche nel caso di doppio backup, nel pc e nel cloud, il rischio sia quello di abilitare la sincronizzazione bi-direzionale, come alcuni utenti fanno abitualmente. In questo caso, se l’attaccante riuscisse a crittografare i file nel cloud, automaticamente tali file verrebbero copiati nella cartella locale dell’utente, rendendo inutilizzabili anche i file locali originali.
☂️ Le previsioni meteorologiche private sono il nuovo trend
Dalla pioggia alla neve o i giorni che scatenano allergie insopportabili, il meteo ha un enorme influenza su come viviamo le nostre vite. Per molte persone, un inaspettato attacco di tempo inclemente potrebbe significare dover annullare un picnic o prendere un ombrello mentre si esce dalla porta; per le aziende, una previsione scadente può significare migliaia - se non milioni - di dollari di perdite.
Questo è parte del motivo per cui una nuova industria è emersa negli ultimi anni, fornendo dati meteorologici più dettagliati a quanti possono pagarli: le previsioni meteorologiche private.
In sostanza, ciò che i meteorologi privati forniscono ai loro clienti – aziende che vanno dalle squadre sportive alle città e alle catene di ristoranti – sono dati iperlocali combinati con consulenze meteorologiche iper-specifiche. Mentre le previsioni generate dai flussi di dati pubblici dei vari enti statali (Aeronautica Militare ecc) potrebbero fornire previsioni meteorologiche solide per una determinata regione o città, le società meteorologiche private affermano di essere in grado di restringere tali informazioni in modo più accurato, persino di affinare una previsione in un'area delle dimensioni di uno stadio di calcio.
Questo livello di specificità potrebbe sembrare eccessivo, ma le società meteorologiche private sostengono che i loro servizi valgono la pena, data la crescente incertezza che le aziende affrontano in relazione alle condizioni meteorologiche estreme. "Ho visto in prima persona come le previsioni meteorologiche senza un contesto preciso possano avere un impatto negativo sulle operazioni", ha detto Shimon Elkabetz, un ex pilota di elicotteri israeliano diventato co-fondatore della società privata di previsioni meteorologiche Tomorrow.io, durante un'audizione del Congresso del 2021 sull'ondata di caldo del Pacifico nord-occidentale dello scorso anno. "In effetti, ho affrontato molteplici esperienze di quasi-morte legate al tempo".
Aggiornamenti meteo più accurati e veloci possono certamente salvare vite umane. Dare alle città più informazioni su quando e dove arriverà una grande tempesta, ad esempio, può dare loro il tempo di allertare i residenti ad alto rischio e attuare misure di evacuazione. Una migliore modellazione del rischio climatico – un altro settore privato in crescita – può aiutare le comunità ad allocare le risorse in modo appropriato per massimizzare la resilienza alle inondazioni.
Ma le previsioni meteorologiche private non hanno sempre a che fare con scenari di vita o di morte. Secondo Tomorrow.io, i loro clienti sono alla ricerca di una serie di informazioni e consigli relativi agli eventi naturali: alcuni comuni vogliono sapere esattamente quando e dove dovrebbero preparare i loro spazzaneve in un determinato giorno d'inverno. Aziende come Uber Eats e Denny's utilizzano queste informazioni meteorologiche per aiutarli a pianificare promozioni basate sul meteo, ad esempio uno “speciale giorno di pioggia” o una offerta speciale di consegna quando i clienti hanno meno probabilità di avventurarsi fuori.
Con l'intensificarsi dei cambiamenti climatici di alcuni tipi di condizioni meteorologiche estreme, le direttive specifiche possono rivelarsi più utili delle previsioni dirette. A seguito delle precipitazioni record dei resti dell'uragano Ida, ad esempio, sia New York City che Hoboken, nel New Jersey, hanno deciso di lavorare con aziende meteorologiche private per aiutarli ad aumentare la loro capacità di preparazione meteorologica.
"Dire a un pilota di linea 'Evita questa specifica zona di volo tra le 9:35 e le 10:27 perché il tempo sarà pericoloso per l'aereo specifico che stai pilotando' è molto più utile che dire loro 'C'è una probabilità del 40% di pioggia sul Colorado occidentale oggi'", ha detto Cavett.