Buongiorno, è venerdì e questa è TEW #11. Questa settimana: il vetro riciclato è nostro alleato; il nuovo business sarà la tecnologia climatica (lo dice Blackrock); il cambiamento climatico farà traslocare milioni di persone; le prime barche a guida autonoma per trasporto merci e passeggeri sono pronte per i canali di Amsterdam.
Poi, le consuete sezioni #Brevi e #Video. Se volete sponsorizzare uno dei prossimi numeri di TEW, scrivetemi. Attendo i vostri commenti e suggerimenti, in fondo trovate il link. Alla prossima settimana.
Il vetro è l’arma segreta in un futuro a emissioni zero
Il vetro può essere riciclato all'infinito senza perdere nessuna delle sue proprietà. Perché, allora, la maggior parte dei paesi — ad eccezione di quelli europei — mandano ancora la maggior parte del loro vetro in discarica? Nel 2018, solo gli Stati Uniti hanno scaricato quasi 7 milioni di tonnellate di vetro nelle discariche, pari al 5,2% di tutti i rifiuti solidi urbani, secondo l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti.
La spinta a ridurre l'uso della plastica sta accelerando la ricerca di nuovi materiali, in particolare per i contenitori di liquidi. Ma il vetro è un materiale già esistente che potrebbe essere la stella di un'economia a zero emissioni nette di carbonio.
In tutto il mondo, la produzione di vetro produce almeno 86 milioni di tonnellate di anidride carbonica ogni anno. Ma la maggior parte di questa quantità può essere quasi azzerata quando il vetro viene riciclato: le tecnologie esistenti potrebbero trasformare la produzione del vetro in un processo per lo più privo di carbonio. Ciò che deve accadere è che i paesi smettano di inviare il vetro nelle discariche e rendano obbligatorio il riciclaggio del vetro.
Il vetro è realizzato riscaldando calcare, sabbia e carbonato di sodio a circa 1.500 °C. Questo calore proviene di solito da gas naturale e rappresenta tra il 75% e l'85% delle emissioni di carbonio derivanti dalla produzione di vetro. Le restanti emissioni sono un sottoprodotto delle reazioni chimiche tra le materie prime. Ma alcuni di questi materiali possono essere sostituiti con vetro riciclato (il cosiddetto cullet). Quando questo vetro viene sciolto, non viene rilasciata CO2. I forni inoltre non devono raggiungere temperature così elevate per fondere questo tipo vetro come invece avviene per la fusione delle materie prime, offrendo un ulteriore risparmio di carbonio. Secondo la European Container Glass Federation (FEVE), un gruppo industriale con sede a Bruxelles, inserire un 10% in più di vetro riciclato in un forno riduce le emissioni di CO2 del 5% rispetto alla produzione di vetro interamente da materie prime.
Nel riciclaggio del vetro, l'Europa è la regione più avanzata del mondo con un certo margine e ha l'ambizione di essere ancora migliore. I ricercatori hanno potuto studiare come è nato il sistema di riciclaggio dell'Europa, i suoi punti di forza e di debolezza e se ci sono lezioni per altri paesi. Tre quarti del vetro utilizzato per contenitori come le bottiglie viene raccolto per il riciclaggio in tutti i 27 Stati membri e nel Regno Unito. Di conseguenza, il nuovo vetro prodotto nell'Unione europea contiene già circa il 52% di materiale riciclato. L'industria dei contenitori di vetro si è posta l'obiettivo di raccogliere il 90% di tutto il vetro dai contenitori nella UE entro il 2030. Glass facts.
Larry Fink, CEO di Blackrock, sostiene che le prossime start-up da 1 miliardo di dollari saranno nel settore della tecnologia climatica
"È mia convinzione che i prossimi 1.000 unicorni – aziende che hanno una valutazione di mercato superiore a un miliardo di dollari – non saranno un motore di ricerca, non saranno una società di media, saranno aziende che sviluppano idrogeno verde, agricoltura verde, acciaio verde e cemento verde", ha detto Fink lunedì al Middle East Green Initiative Summit a Riyadh, in Arabia Saudita.
Il cambiamento climatico è un'opportunità di business, ha detto Fink, perché affrontarlo richiederà che praticamente ogni segmento del settore industriale dovrà essere reinventato.
"Arrivare a zero emissioni nette di carbonio entro il 2050 richiederà una rivoluzione nella produzione di tutto ciò che produciamo e in tutto ciò che consumiamo. Il processo di creazione di carburante, cibo e materiali da costruzione, con tutti i bisogni che abbiamo come umanità, tutto dovrà essere reinventato", ha detto Fink. "E questo richiederà una grande quantità di investimenti, una grande quantità di ingegno e una grande quantità di innovazione". Via CNBC
Cambiamento climatico, il grande traslocatore
Se il trend di elevate emissioni di gas serra e di sviluppo ineguale continerà incontrastato, una media di 170 milioni di persone residenti in sei regioni sarà soggetta a migrazione interna entro il 2050. Questa cifra è il risultato di un'ampia modellazione degli scenari intrapresa dagli analisti della Banca Mondiale nel loro rapporto Groundswell recentemente aggiornato. Come mostra il grafico, la regione dell'Africa sub-sahariana sarà la più colpita.
Circa 71 milioni di persone dovranno migrare all’interno dei confini dell’area africana a causa dei cambiamenti climatici a lenta insorgenza che si possono già osservare oggi nelle parti più vulnerabili del mondo. Ad esempio, tempeste e inondazioni hanno già sfollato circa 21 milioni di persone in Asia meridionale, Asia orientale e Pacifico nel 2020, mentre l'aumento delle temperature in molti paesi dell'Africa sub-sahariana, dipendenti dall'agricoltura e l'erosione costiera in Africa occidentale stanno già portando alla migrazione verso altri paesi africani.
Naturalmente, questi numeri non sono fissati nella pietra e dipendono in gran parte dall'attuazione di politiche verso la neutralità del carbonio da parte del Nord del mondo, dal momento che i paesi più vulnerabili sono generalmente già sulla buona strada per quanto riguarda la limitazione del riscaldamento globale a 1,5 ° C stabilita nell'accordo di Parigi del 2015. Si prevede che i paesi più sviluppati come il Canada, la Cina, la Russia o gli Stati Uniti mancheranno questo traguardo con un margine considerevole. Questa discrepanza è stata affrontata anche al vertice sul clima COP26 attualmente in corso a Glasgow, con i leader dei paesi più poveri che sarebbero "estremamente preoccupati" e delusi dalle azioni intraprese dal G20 per combattere i cambiamenti climatici.
Le barche autonome sembrano più vicine delle auto autonome. I robot del MIT troveranno applicazioni utili nei canali di Amsterdam
È diventato tristemente ovvio negli ultimi anni quanto siano difficili da realizzare le auto completamente autonome. Questo non è una critica verso nessuna delle aziende che sviluppano auto autonome (a meno che non siano quel tipo di azienda che continua a fare promesse ridicole sulla totale autonomia) - è solo che il mondo reale è un luogo complesso per la piena autonomia, e nonostante la natura relativamente ben vincolata delle strade, c'è ancora troppa imprevedibilità affinchèi robot possano operare efficacemente al di fuori di particolari condizioni relativamente restrittive.
Dove i veicoli autonomi hanno avuto il maggior successo è in ambienti con molta prevedibilità e ben strutturati, motivo per cui mi piace molto l'idea di barche urbane autonome progettate per le città con canali. Il MIT ha lavorato su questi mezzi di trasporto per anni, e sta per introdurli nei canali di Amsterdam come navette cargo e taxi.
Il design dei robot del MIT risale al 2015, con una serie di esperimenti su piccola scala che riguardavano l'attracco autonomo di sciami di robot delle dimensioni di una scatola da scarpe con il fine di creare strutture acquatiche autoassemblanti come ponti e palchi da concerto. Alla fine, i robot sono cresciuti di scala e nel 2020 il MIT ne creò una versione abbastanza grande da trasportare un essere umano.
Ma l'obiettivo è sempre stato quello di creare una versione dei robot veicolari delle dimensioni tipiche di una barca, cioè un mezzo in cui gli umani possono sedersi comodamente. Quella versione di Roboat, che misura 4 m per 2 m, è stata realizzata alla fine dell'anno scorso, e ha anche un bel design.
Il Roboat (chiamato Lucy) è alimentato a batteria e completamente autonomo, in grado di navigare attraverso i canali di Amsterdam utilizzando lidar in grado di localizzare ed evitare gli ostacoli su una mappa preesistente, grazie alle telecamere e ai sensori a ultrasuoni di bordo. Rispetto alle strade, i canali sono luoghi relativamente a bassa velocità e con molte meno probabilità di incontrare un pedone. Anche altre difficoltà tipiche delle strade risultano attenuate, come il doversi preoccupare della variabilità nella segnaletica orizzontale. Certamente esistono anche altre difficoltà, come ad esempio il fatto che il traffico potrebbe non obbedire alle stesse rigorose regole che vi sono per le auto, ma nel complesso i canali sembrano un ambiente abbastanza buono in cui gestire un grande sistema autonomo.
La dimostrazione pubblica ad Amsterdam si è tenuta alla fine di ottobre e, entro la fine del 2021, la speranza è di avere due barche in acqua. La seconda barca sarà una barca da carico, che verrà utilizzata per testare servizi quali la rimozione dei rifiuti, fornendo anche l'opportunità di verificare le procedure di attracco tra due piattaforme robot, portando quindi alla creazione di utili strutture galleggianti.
#Brevi
Un asteroide delle dimensioni di un frigorifero ha sfiorato la Terra la scorsa settimana, e gli astronomi non hanno saputo dell’esistenza dell'oggetto fino a poche ore dopo il suo passaggio.
E’ stato un passaggio ravvicinato (da una prospettiva cosmica); la traiettoria della roccia spaziale il 24 ottobre l'ha portata sopra l'Antartide entro 1.800 miglia (3.000 chilometri) dalla Terra – più vicina di alcuni satelliti – rendendolo il terzo asteroide più vicino ad avvicinarsi al pianeta senza effettivamente colpirlo, ha riferito CNET.
Ma con un diametro di soli 6,6 piedi (2 metri), UA1 era troppo piccolo per rappresentare una minaccia. Anche se avesse colpito la Terra, la maggior parte del suo corpo roccioso sarebbe bruciato nell'atmosfera prima di colpire il suolo, ha riferito CNET.
Affinché un oggetto sia considerato pericoloso, deve misurare almeno 460 piedi (140 m) di diametro, dice la NASA. UA1 potrebbe non essere stato abbastanza grande da minacciare il pianeta, ma che dire degli asteroidi più grandi che potrebbero essere diretti verso di noi? La NASA sta studiando tecnologie difensive per proteggere la Terra da possibili collisioni con rocce spaziali più grandi, attraverso la deflessione.
Più di 250.000 pedoni muoiono sulle strade del mondo ogni anno. Ti è mai capitato di attraversare accidentalmente la strada mentre guardi il telefono? Le conseguenze possono essere fatali. Ecco perché le città di tutto il mondo stanno introducendo un nuovo tipo di semaforo per salvare la vita dei pedoni distratti dalla navigazione o dalla messaggistica.
Le nuove luci sono incorporate nel marciapiede agli incroci in modo che, anche se non alzi lo sguardo, vedrai comunque una linea rossa brillante di fronte a te che ti avverte che stai per uscire di fronte al traffico.
Sincronizzate con i semafori convenzionali agli incroci, le strisce LED si illumineranno di verde se è sicuro da attraversare. Vengono chiamati "semafori zombie", in riferimento agli utenti di smartphone distratti che mirano a proteggere. Via WEF.
La quantità di gas serra che intrappolano il calore nell'atmosfera ha raggiunto ancora una volta un nuovo record l'anno scorso, con un tasso di aumento annuale superiore alla media 2011-2020. Questa tendenza è continuata nel 2021, secondo il Bollettino dei gas serra dell'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO). La concentrazione di anidride carbonica (CO2), il più importante gas serra, ha raggiunto 413,2 parti per milione nel 2020 ed è il 149% del livello preindustriale. Il metano (CH4) è il 262% e il protossido di azoto (N2O) è il 123% dei livelli nel 1750, quando le attività umane iniziarono a sconvolgere l'equilibrio naturale della Terra. Il rallentamento economico dovuto al COVID-19 non ha avuto alcun impatto percepibile sui livelli atmosferici dei gas a effetto serra e sui loro tassi di crescita, sebbene vi sia stato un calo temporaneo delle nuove emissioni. Via WMO.
Microsoft non è sempre stata un difensore del software open source (OSS) – l'ex CEO Steve Ballmer una volta è arrivato al punto di chiamare OSS "un cancro". Ma sono cambiati i giorni nel gigante della tecnologia, con il successore di Ballmer, Satya Nadella, che ha fatto di tutto per convincere il mondo che si sbagliava sull'open source.
Sette anni dopo, Nadella ha rivoluzionato Microsoft unendosi prima alla Linux Foundation, e poi all'open source initiative (OSI) e alla open source security foundation (OSSF). L'azienda ha anche reso open source molte delle proprie tecnologie, incluso il framework .NET. Inoltre, Microsoft è diventato uno dei principali contributori a progetti di terze parti come Chromium di Google, e non dimentichiamo che ha finanziato con $ 7,5 miliardi GitHub, la piattaforma di hosting e collaborazione di codice de facto per progetti open source. Via Venture Beat.
Perché la criptovaluta ether potrebbe spodestare bitcoin. Via Internazionale.
#Video
Le grandi potenze mondiali sembrano aver capito l'urgenza dell'emergenza climatica. I leader di oltre 100 paesi, che rappresentano più dell'85% delle foreste mondiali, si impegneranno a porre fine alla deforestazione entro il 2030. Ma alla Cop26 apertasi a Glasgow, Cina e India frenano. Mentre la padrona di casa, la regina Elisabetta II tuona: fatti, non parole.