TEW #10 - La tecnologia sta mangiando il mondo
TECH IS EATING THE WORLD
Buongiorno, è venerdì e questa è TEW #10. Questa settimana: cosa sappiamo dei nuovi chip M1 Pro e M1 Max a bordo dei nuovi laptop di Apple; il mondo ha un serio problema con le emissioni di metano dal Turkmenistan e non è affatto chiaro come il questo paese possa essere persuaso a ridurre il suo impatto sul clima.
Poi, oltre alle consuete sezioni #Brevi, #Grafico e #Video. Se volete sponsorizzare uno dei prossimi numeri di TEW, scrivetemi. Attendo i vostri commenti e suggerimenti, in fondo trovate il link. Alla prossima settimana.
I chip M1 Pro e M1 Max a bordo dei nuovi laptop di Apple
Questa settimana, Apple ha introdotto una serie di nuovi laptop MacBook Pro. Durante l'evento di lancio gli ingegneri e i dirigenti di Apple hanno chiarito che il punto di forza di questi nuovi laptop sono i chip che li equipaggiano: i chip M1 Pro e M1 Max.
Con 34 miliardi e 57 miliardi di transistor, rispettivamente, sono questi i motori che sostengono i display super hi-res e le prestazioni generali dei nuovi dispositivi Mac.
Questi laptop rappresentano il culmine di una strategia partita 14 anni fa che ha trasformato l'azienda e l’ha condotta a progettare e costruire i propri chip. Apple sta ora sostituendo via via i microprocessori che acquista da Intel e Samsung con i propri, che sono ottimizzati per le esigenze degli utenti Apple.
Apple, un tempo azienda simbolo del design, sta ora trasformandosi in un'azienda di silicio, pur mantenendo il design tra le sue caratteristiche cruciali.
Certamente artefice principale di questa trasformazione è stato Johny Srouji, vicepresidente senior della tecnologia hardware, intervistato di recente da Steven Levy per Wired. Solo di recente egli ha iniziato ad apparire in video nei recenti eventi Apple, ma generalmente evita i riflettori. Johny Srouji è di origine israeliana, in precedenza ha lavorato presso Intel e IBM, ed è entrato in Apple nel 2008. La missione assegnatagli da Steve Jobs fu quella di guidare Apple nella produzione dei propri microprocessori.
"Apple costruisce il miglior silicio al mondo", afferma. "Ma tengo sempre a mente che Apple è prima di tutto un'azienda di prodotti. Se sei un progettista di chip, questo è il paradiso perché stai costruendo silicio per un'azienda che costruisce prodotti."
Srouji è chiaro sui vantaggi di utilizzare i propri chip invece di acquistarli da un fornitore come Intel. "Quando sei un venditore commerciale come Intel, azienda che fornisce silicio a molti clienti, per ogni nuovo progetto hardware devi capire qual è il minimo comune denominatore: di cosa avranno bisogno tutti i miei clienti per i prossimi anni?" dice.
"Noi invece, possiamo lavorare come un unico team – il silicio, l'hardware, il software, il design industriale e altri – per conseguire un determinato obiettivo. Questo approccio offre un'opportunità e una libertà davvero uniche perché il progetto finale non solo risulterà veramente unico, ma ottimizzato per un determinato prodotto."
Dettagli tecnici
Da un articolo di Andrew E. Freedman per Tom’s Hardware veniamo a sapere alcuni dettagli tecnici.
Per incrementare le prestazioni di M1 Pro e M1 Max rispetto all'originale M1, Apple ha lavorato soprattutto sulla larghezza di banda della memoria e sull’aumento del numero di core. Mentre M1 ha una CPU a 8 core e una GPU fino a 7 core, l'M1 Pro arriva fino a 10 core per la CPU e fino a 16 core per la GPU (il MacBook Pro da 14 pollici, tuttavia, di base ha delle versioni leggermente depotenziate di entrambi). L'M1 Max ha 10 core per la CPU e 24 o 32 core per la GPU, a seconda della configurazione.
Con 57 miliardi di transistor, l'M1 Max è la più potente CPU che Apple abbia mai realizzato; l'M1 Pro ha invece 33,7 miliardi di transistor. Entrambe le CPU sono realizzate con lo stesso processo a 5 nanometri dell'M1 esistente.
Un'altra grande differenza tra questi processori, è la larghezza di banda della memoria. L’M1 raggiunge 68,25 GBps, l'M1 Pro sale a 200 GBps e l'M1 Max raggiunge i 400 GBps.
Inoltre, entrambi i MacBook Pro sono dotati di ventole per il raffreddamento. L'M1 è senza ventola nel MacBook Air, mentre nel MacBook Pro da 13 pollici e nel Mac Mini venivano utilizzate ventole per il raffreddamento.
Benchmark preliminari
Sebbene i MacBook Pro da 14 pollici e 16 pollici non siano ancora in vendita, e non esistano recensioni di terze parti, sono trapelati un certo numero di benchmark. L maggior parte di essi ha analizzato la GPU dell'M1 Max. Ad esempio, su GFXBench 5, i primi test mostrano che la GPU di M1 Max, utilizzando Metal, compete (e talvolta batte) Nvidia GeForce RTX 3080 Mobile e AMD Radeon RX 6800M. Tuttavia il test è da considerare con prudenza, poichè esso è stato originariamente progettato per i telefoni.
Si sono anche visti test per Adobe Premiere Pro utilizzando PugetBench. In questi test su M1 Max, presumibilmente con 32 core per la GPU, il MacBook Pro ha ottenuto punteggi più vicini ad alcuni desktop che ai laptop di fascia alta. L'M1 Max risultava eccellere nella riproduzione dei video e si è ottimamente comportata tra le GPU mobili nei punteggi grafici complessivi. L'unica area in cui alcuni laptop di fascia alta hanno vinto è stata l'esportazione.
Lo sporco segreto del Turkmenistan
Carrie Herzog era seduta alla sua scrivania a Montreal un giorno all'inizio del 2019, studiando le immagini satellitari per scovare tracce dei vulcani di fango. Queste stranezze geologiche, comuni intorno al Mar Caspio, possono eruttare gas serra. Il lavoro di Herzog come tecnico presso GHGSat Inc., una società canadese che monitora le emissioni, è quello di identificare i singoli pezzi del puzzle del riscaldamento del pianeta. Il suo occhio catturò qualcosa di strano sul bordo di un arido tratto di deserto perlustrato dal vento in Turkmenistan. Qualcosa che non avrebbe dovuto esserci.
Estendendosi a nord da una serie di strutture industriali nell'ex repubblica sovietica c'erano due fendenti frastagliati lunghi più di tre chilometri, catturati dallo spettrometro del satellite, uno strumento che consente agli scienziati di identificare i gas in base a come riflettono la luce. Sorpreso, Herzog convocò un collega. Poi i loro superiori hanno diretto il satellite per poter dare un'occhiata più da vicino al suo prossimo passaggio.
Gli osservatori di emissioni presso SRON, un istituto di scienze spaziali nei Paesi Bassi, hanno accettato di esaminare i dati di uno dei loro sistemi di monitoraggio orbitale. Le misurazioni aggiuntive non hanno lasciato dubbi al team GHGSat. Avevano scovato uno dei più grandi rilasci di metano mai osservati in tempo reale.
Sembrava provenire, in parte, dal giacimento di gas naturale Korpezhe in Turkmenistan, in particolare da una stazione di compressione, dove il gas viene preparato per le condotte verso i clienti. Un ricercatore avrebbe poi concluso che la perdita era attiva da più di cinque anni. Poiché il metano ha più di 80 volte il potere riscaldante dell'anidride carbonica quando entra per la prima volta nell'atmosfera, questa perdita ha avuto un impatto climatico approssimativamente equivalente alle emissioni annuali di tutte le auto in Arizona.
I pennacchi hanno fornito la prova di ciò che gli scienziati del clima hanno a lungo sospettato: il mondo ha un serio problema con le emissioni di metano dal Turkmenistan. Incolore e inodore, il metano è il componente più grande del gas naturale e può fuoriuscire in enormi volumi da impianti energetici i cui gestori non si preoccupano di fermarlo. Dei 50 più gravi rilasci di metano nelle operazioni onshore di petrolio e gas analizzati dal 2019 dalla società di monitoraggio Carols SAS, il Turkmenistan ne ha rappresentati 31. Nel 2020, secondo le stime dell'Agenzia internazionale per l'energia, le sue emissioni complessive di metano da petrolio e gas erano seconde solo alla Russia e agli Stati Uniti, entrambi i quali hanno industrie energetiche significativamente più grandi e popolazioni che superano di gran lunga i 6 milioni di cittadini del Turkmenistan.
Eppure, a differenza di quelle nazioni, non è affatto chiaro come il Turkmenistan possa essere persuaso a ridurre il suo impatto sul clima. Guidato da Gurbanguly Berdymukhamedov, un dentista diventato dittatore che è stato rieletto presidente nel 2017 con un presunto 98% dei voti, il Turkmenistan è uno dei luoghi più repressivi del pianeta. Ancora a maggio di quest'anno, Berdymukhamedov insisteva sul fatto che il paese doveva "ancora scoprire un caso" di Covid-19. Il paese rimane così isolato che ad alcuni accademici che studiano il paese non è mai stato concesso il visto per visitare. Il settore energetico di proprietà statale è opaco per gli estranei, limitando la partecipazione delle società internazionali al minimo indispensabile e fornendo quasi nessun dato sulle sue operazioni.
Le poche informazioni disponibili suggeriscono che la riduzione del metano e di altre emissioni non è certo una priorità. Due persone che hanno familiarità con l'industria segreta, che hanno chiesto di non essere identificate, hanno descritto infrastrutture decrepite e mal mantenute, alcune delle quali poco aggiornate dall'era sovietica, con lavori essenziali rimandati per anni a causa della carenza di fondi e personale addestrato. Gli standard ambientali vengono regolarmente ignorati, secondo una delle persone, senza alcun monitoraggio significativo delle emissioni e senza alcun incentivo per i funzionari al fine di di ripulire le loro strutture.
Il punto di riferimento più unico del paese è il risultato di un incidente di perforazione negl ianni 70, quando gli ingegneri frantumarono il tetto di un enorme deposito di gas sotterraneo, aprendo un cratere largo 70 metri. Quello che è successo dopo non è mai stato confermato con precisione. Ma secondo la storia generalmente accettata, piuttosto che lasciare che il fumo fuoriuscisse in modo incontrollabile, qualcuno ha deciso di accendere il gas in fiamme, presumibilmente sulla base della teoria che si sarebbe bruciato rapidamente. Non l'ha fatto. Soprannominato le Porte dell'Inferno, il cratere ha bruciato continuamente da allora. Il Turkmenistan non riceve quasi turisti, ma per i pochi che lo visitano, è un'attrazione primaria.
Un risultato di questo isolamento è che le modifiche agli standard ambientali nel più ampio settore energetico tralasciano il Turkmenistan. La maggior parte delle più grandi compagnie petrolifere e del gas, sotto la pressione dei governi per ridurre le emissioni, affermano che stanno almeno cercando di ottenere un migliore controllo della loro produzione di metano. I membri dell'Oil & the Gas Climate Initiative, un gruppo di grandi produttori che comprende Exxon Mobil, Royal Dutch Shell e Chevron, si sono impegnati a ridurre la loro "intensità di metano", o emissioni per unità di produzione, di un terzo nelle operazioni upstream aggregate entro il 2025. Le riduzioni del metano saranno anche sul tavolo nei colloqui internazionali sul clima noti come COP26 che prenderanno il via in Scozia alla fine di ottobre, in vista dei quali più di due dozzine di paesi hanno aderito a un patto globale per frenare il gas serra. Ma questi impegni significano poco in Turkmenistan. Via Bloomberg.
#Brevi
Il 27 ottobre del 1921 è un giorno speciale per l’università di Padova. Il fisico tedesco Albert Einstein fare il suo ingresso nell’Aula Magna di Palazzo Bo per tenere una lectio magistralis e presentare la teoria della relatività. Pochi mesi dopo avrebbe ricevuto il premio Nobel per la scoperta delle leggi dell'effetto fotoelettrico, le cui verifiche sperimentali all'epoca erano già consolidate.
A portarlo a Padova, nell’ambito di un consolidato legame con l’Italia ben ricostruito anche da un recente documentario prodotto da Rai Storia, è la volontà di rendere omaggio al matematico Gregorio Ricci Curbastro che dal 1880 insegnava all’università patavina e aveva posto le basi della teoria degli spazi curvi di ogni dimensione. Insieme al suo prodigioso allievo Tullio Levi-Civita, Ricci Curbastro aveva pubblicato nel marzo del 1900 l’articolo Méthodes de calcul différentiel absolu et leurs applications con cui i due studiosi erano arrivati a costruire una nuova grande visione globale della geometria. Via Il Bo Live.
L'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) nel suo recente rapporto ha pubblicato un codice rosso: esiste più del 50% di possibilità che raggiungeremo un riscaldamento di 1,5 ° C entro i prossimi due decenni se le emissioni continuano ai loro tassi attuali.
Anche se molti paesi hanno rafforzato i loro impegni, è chiaro che non siamo affatto abbastanza vicini a mantenere il riscaldamento globale a 2 ° C, per non parlare di 1,5 ° C. È in questo contesto che l'indice Net Zero Economy di quest'anno esamina il tasso di decarbonizzazione necessario per raggiungere un mondo a zero netto allineato a 1,5 °C entro il 2050 ed esamina come gli Stati membri del G20 stanno andando contro ciò che è richiesto.
Un tasso globale di decarbonizzazione annuo del 12,9% è ora necessario per limitare il riscaldamento a 1,5 ° C. Nel 2020 il tasso di decarbonizzazione globale - la riduzione dell'intensità di carbonio o delle emissioni di CO2 legate all'energia per dollaro di PIL - è stato del 2,5%. Questo tasso rappresenta un lievissimo miglioramento rispetto al tasso dello scorso anno del 2,4%, ma è ancora significativamente inferiore al tasso globale annuale di decarbonizzazione necessario per raggiungere gli obiettivi di 1,5ºC. Via pwc.
Il Financial Times ha riferito che ad agosto, la Cina ha testato un nuovo sistema di armi ipersoniche che ha fatto il giro del mondo. Mentre la parola "ipersonico" ha attirato tutta l'attenzione, ciò che è più interessante è che l'arma è entrata in orbita. Questo non è un semplice sistema ipersonico, ma quello che i Cold Warriors chiamavano un "sistema di bombardamento orbitale".
In realtà si tratta di un FOBS, un sistema di bombardamento orbitale frazionario. Non è una novità. L'Unione Sovietica ha schierato un sistema simile durante la Guerra Fredda. Ma il test cinese di un tale sistema è una notizia sgradita, non perché si tratti di una fantastica tecnologia futuristica, ma perché è l'ennesimo passo in una corsa agli armamenti inutile, costosa e pericolosa. Via FP.
Una delle conseguenze della pandemia di COVID-19 è stata quella di aver costretto all’improvviso milioni di persone in tutto il mondo a lavorare da casa. Il lavoro a distanza non è però una pratica nuova, ma una modalità d’intendere la quotidianità lavorativa concettualizzata a partire dagli anni ‘70, evolutasi nel tempo anche grazie ai progressi tecnologici, ma che prima del contagio del nuovo coronavirus è stata praticata in maniera marginale.
Il lavoro da remoto è da tempo relegato ad analisi e discussioni settoriali che ne studiano i pro e i contro. Ad esempio, negli anni si è visto che tra i potenziali vantaggi ci sono maggiore autonomia e produttività del lavoratore, un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata e benefici ambientali. Tra le criticità si osserva invece che una giornata lavorativa più lunga, con i lavoratori sempre potenzialmente "collegati" per rispondere a mail e messaggi, può causare anche una difficile conciliazione tra lavoro e famiglia. Inoltre, la mancata interazione sociale con altri colleghi può portare a rischi per la salute e il benessere del lavoratore, con conseguenti sensazioni di isolamento e depressione. Via Valigia Blu.
Come la Cina arriva al G20. L’economia Cinese attraversa una fase introspettiva. Via ISPI
#Grafico
Sin dai primi mesi del nuovo anno si è assistito a rialzi significativi dei prezzi delle materie prime. Tale dinamica è stata guidata, da un lato, dall’intensa ripresa segnata dal settore manifatturiero nelle principali economie mondiali, dall’altro dalle restrizioni dal lato dell’offerta, che hanno innescato forti tensioni sui prezzi. I rincari record registrati hanno portato diversi analisti a descrivere questa fase come l’inizio di un superciclo dei prezzi delle materie prime, come avvenuto all’inizio di questo secolo (2004-2008) e a seguito della Grande Recessione (2009-2011).
#Video
Perché ridurre le emissioni di metano è fondamentale per combattere il cambiamento climatico
La riduzione delle emissioni di metano è fondamentale per combattere il cambiamento climatico. Il gas invisibile intrappola oltre 80 volte più calore dell'anidride carbonica e ne stiamo emettendo più di quanto pensassimo.